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人口高齡化與貧窮化

香港長者入息保障制度的危機

香港不少民間團體及專家學者,近年來積極倡議盡快改革長者入息保障制度,究其原因,是香港出現長者貧窮化及人口高齡化的明顯趨勢,如不對現時的長者入息保障制度敢出任何改變,這將有更多長者得不到合理基本生活保障。

長者貧窮現況

香港社會一直以來,都未能充份保障長者的入息,香港長者的貧窮問題,與其他發達國家相比明顯較為嚴重。

根據2014年的統計數據,香港現時有接近44萬的長者,生活於低收入家庭,佔整體長者人口的44.6%[1]。從下圖可見,長者的貧窮率遠比其他年齡群組高,是香港整體貧窮率(19.6%) 的2.3倍(圖一) ,這反映香港現時的長者入息保障制度,不能有效確保長者享有與其他群組相約的入息水平。

 

其他發達國定的長者貧窮問題

有意見認為因為長者缺乏工作的收入來源,有較多長者收入低於貧窮線是正常現象。但數據顯示,其他發達國家的長者貧窮率與整體貧窮率相對接近(表一)。2012年經濟合作發展組織(OECD)國家平均長者的貧窮率是12.6%,而整體人口的貧窮率是11.4%[2] ,兩者差距不大,而部份國家,如法國、荷蘭,長者的貧窮率更是低於社會整體的水平。由此可見,通過有效的制度保障長者入息,長者的入息狀況可以不落後於社會的其他年齡群組。

表一:歐盟國家貧窮線[3] 以及貧窮率(2012) [4]

國家 整體貧窮率  長者貧窮率
(65歲或以上)
法國 7.7% 3.8%
德國 8.4% 9.4%
荷蘭 8.1% 1.5%
英國 10.5% 13.4%
經合組織國家 11.4% 12.6%

 

人口高齡化現況

香港的長者貧窮問題,在人口高齡化的趨勢下將進一步加劇,擔心會為未來社會的最大挑戰。

隨著香港戰後出生的嬰兒開始步入老年期,同時生育率下降,香港將面對越趨嚴重的人口老化問題。香港2014年的長者人口 (65歲或以上) 為107萬 (佔總人口的15%)。根據政府統計署的推算,到2064年香港的長者人口將上升到258萬 (佔總人口的36%)[5],50年間的長者人口升幅為140%,同期的成年人口 (18-64歲) 則由504萬下降至392萬,約跌了22% (圖二) 。

 

人口老化對長者貧窮問題的影響

圖三展示香港老年撫養比率的變化 (即成年人口與長者人口的比例),2014年的老年撫養比率為1000:211,到2064年將上升至1000:658,亦即由現時平均每4.7名成人供養一名長者,上升到2064年時每1.5名成年人供養一名長者。

 

老年撫養比率不斷上升,意謂能夠為長者提供入息支援的成年人比例越來越小 (不論是由子女直接支援,或是透過稅收由政府進行再分配) 。因此會對長者貧窮問題帶來更大挑戰。而且即使長者貧窮問題沒有進一步惡化,長者貧窮率保持於現時水平(約44.6%),單是長者人口的增加,已使長者的貧窮人口由2014年[6]的44萬上升到2064年的115萬 (圖四) 。

 

長者貧窮問題對香港整體貧窮問題的影響

在人口老化下,如長者貧窮率持續高於社會整體水平,隨著長者年齡組群佔香港整體人口比例的增加,將會提升香港整體的貧窮率。假定所有年齡組群的貧窮率不變,按香港人口結構的變化進行推算,2024年香港的貧窮人口將增加至162萬,整體貧窮率將增加至22%。到2064年,香港的貧窮人口將增加52萬至185萬,整體貧窮率將增加至25.7%。(表二)

 

表二. 2014年至2064年預期貧窮人數及貧窮率

 

2014年

2024 (推算)

2034(推算)

2064 (推算)

2054 (推算) 2064 (推算)

貧窮人數

132萬

162萬

183萬

190萬

189 185萬

整體貧窮率

19.6%

22.0%

24.0%

24.8%

25.4% 25.7%

 

香港的長者貧窮化及人口老化問題日趨嚴重,過去由不同專家,團體進行的研究都指出,現時的退休保障制度未足以應付這兩項趨勢帶來的嚴重挑戰,如何改對現時的退休保障制度進行改革,將是香港要面對的重要課題。



  1. 此數字為政策介入前的貧窮數字。若計算政府發放的所有現金福利,長者貧窮人口將跌至29萬(貧窮率社30%)
  2. OECD (2015). "Old-age income poverty" in Pensions at a Glance 2015: OECD and G20 Indicators. OECD Publishing, Paris.
  3. 貧窮定義指住戶人均(以等值成人Equivalence Adult計算)入息低於入息中位數的一半(50%)
  4. 資料來源:歐盟統計網,http://ec.europa.eu/eurostat,瀏覽於2016年3月4日
  5. 本節的人口推算資料是參考香港政府統計署的《香港人口推算2015 - 2064》,所列出的數字並不包括外藉家庭傭工數目
  6. 為方便以長者人口增長推算未來的長者貧窮人口,因此這裡以2014年的長者貧窮數字作基數